『約束、してください……』

息も絶え絶えに少女は俺を見つめ、懇願する。

紫翠の瞳は哀しみに揺れているのに、その唇は柔らかな笑みを浮かべていた。

その様子が一層、彼女の力ない身体を抱く俺の胸を打つ。

『もし……もし、生まれ変わったら……』

ずっと、一緒に、と。

そう告げて伸ばされる少女の手を、俺は握った。

『ああ…約束する』

震える声で、囁いた。

在天願作比翼鳥、在地願為連理枝。

空に住まう物に生まれ変わっても、地に住まう物に生まれ変わっても、共にいる、と。

その言葉を聞いて、少女は安心したのか眠るように目を閉じる。

その身体からは、力が抜けていき、そしてｰｰ。




「……っ！！」

自分の慟哭が聞こえたような気がして、俺は飛び起きた。

むき出しの上半身はうっすらと汗ばんで、息は異様に乱れている。

額を拭ってみれば、予想通り汗で濡れていた。

そんなふうに俺を乱したのは、先ほどまで見ていた夢に違いない。

あの夢を見るのは今日が初めてではない。

もうずっと昔から、何度も何度も、繰り返しあの夢を見ている。

夢の少女が誰なのか、夢の中の「俺」は誰だったのか。

そんなことはもう知っている。

ふと見ると、白く明るい月明かりが部屋の中を照らしていた。

今日は、満月か。

思い出すと、月明かりを浴びたいという思いが沸き上がる。

散歩でもしてこようか。

そう考えて、俺は夜気に耐えられるように寝間着の上と、さらにコートを纏って、外にでた。




外にでると、月明かりは本当に明るかった。

街灯は少ないにも関わらず、道を歩くのに不自由は感じられない。

そうして歩いていると、懐かしい声が耳の奥によみがえる。


『るう、知ってるか？　
男女の双子は、前世で結ばれなかった恋人の生まれ変わりと言われているんだ』


いつかの夜の散歩中、ムーンストーンの揺れる右手で俺の手を引きながら、親父がそう言った。


『そうなの？』

『言われている、てだけだけどな。
だから、もしかしたらお前とりりも恋人だったのかもしれないな』


ははは、と笑いながら言う親父の言葉に、小さい頃の俺は妙に納得してしまった。

たびたび夢に見る、あの悲しそうに微笑む女の人は、りぃの……。


『……どうして、双子になっちゃうんだろうね。兄妹じゃ、また結ばれなくなるのに』


ぽつりと、疑問を口にした。

兄と妹、もしくは姉と弟では、結婚なんかできなくて。

誰かと巡り会えばそちらに行ってしまって、結局離れてしまうのに。


幼い俺の小さな疑問を聞いて、親父は『そうだなぁ』と空を仰ぐ。

つられて上を向けば、冴え冴えとした白い月が俺たちを見下ろしていた。


『誰よりも繋がるため、かもしれんなぁ……』

『つながるため？』

『うん。同じ時間に生まれて、同じときを過ごして。
……そうして、もし前世で果たせなかった約束があったら、それを叶えることが出来るように』




「果たせなかった約束、か」


ぼそりと呟いてみた。

吐かれた息は白く視界を曇らせて、消えた。

あの夢が本当に前世のことなら、俺たちが果たせなかった約束は、ずっと一緒にいること。

つらつらと、夢のことを考えてみた。


どこかの国の宮廷。

前世の俺は王の側近で、りぃは公主に仕える女官だった。

二人は立場柄会うことが多く、お互いの人柄に惹かれていった。

だけど、女官は例外なく王の女。

ほかの男との恋愛は許されない。

前世の俺たちは重々承知していて、互いの気持ちに気づきつつも沈黙を通した。

たまに、ごくたまに、月の綺麗な夜に四阿で二人で歌うという逢瀬を交わしただけ。

そんな関係を続けてどれくらいかした頃に、宮廷内に賊が入った。

それを目撃したのが、りぃの前世だった。

賊は口封じにと彼女を手込めにした。

辛かっただろうに、彼女はそれを警備の長に話した。

どこから入ったのを見たとか、何を盗ろうとしたかなど、全部。

それなのに。

長は、警備の者たちの不手際であるのに、彼女が賊と通じていたと、関係を持っていたという罪状を仕立てあげた。

王を二重に裏切った罪で、彼女は、毒を賜った。

地方の視察にでていた前世の俺が知らせを受けて戻ったときには、もう彼女は毒杯をあおったあとで。

その続きが……。




はぁ、と何度目かわからないため息をついた。

俺とは違って、りぃにはそういう記憶も、夢に見ることもないみたいだ。

だけど、どこかに残っているんじゃないだろうか。

それがあるから、男が嫌いなのかもしれない。


そんなことを考えながら歩を進めていると、家が見えてきた。

知らない間に地区内を一周していたらしい。

よく見てみると、月を見上げている後ろ姿が佇んでいる。

月明かりに照らされてきらきらと輝く、青みがかった銀髪の後ろ姿。


「……りぃ？」


声に反応して、りぃが振り返った。

風に遊ぶ髪を押さえて、ふわりと優しい微笑みを俺に向ける。


「おかえり、るうくん」


その姿が夢の人と重なった。

清冽な美しさに、思わず息をのむ。

ずっと一緒にいて、ずっと傍にいて、りぃの微笑みなんか見慣れているはずなのに。


「どうしたの？」

「いや…りぃこそ」

「ん、なんか、目が覚めちゃって。
るうくんのとこ行ったら、いないんだもん。
それで外見たら、月がすごく綺麗で。
きっとお散歩にいったんだろうなって。
だから、待ってたの」

「うん、正解」

「でしょ？」


ふふ、と微笑んで、りぃはまた月を見上げる。

その唇がゆっくりと開き、歌を紡ぐ。


『天に在りては願わくは比翼の鳥となり、
　地に在りては願わくは連理の枝とならん』

「りぃ、それ、どこで……」


驚きで目をみはりながら、俺はりぃに尋ねた。

りぃはきょとんとした顔で、どこだろう、と返す。


「どこかで、聞いたんだと思う。……生まれ変わっても、ずっと、共に」


ね、と。

りぃは俺に抱きついてくる。


「私たちきっと、一緒にいなさいってことで双子に生まれたのね」


……親父との話を、りぃは知らないはずだ。

だからきっと、本心からこう思っている。

俺はりぃを抱きしめ返して、うん、と頷いた。


「そうだな。……きっと、そうだ」


双子に生まれる理由って、それ以外にもあるんじゃないだろうか。

たとえば、自分がかつて愛した人が、今度こそ愛する誰かと結ばれるのを見守れるように、とか。

そう思うと、いろんなことが腑に落ちる気がした。


（それなら、それで……）


りぃが本当に好きな人と巡り会えるまで、俺が守ればいい。

前世の自分がそうできなかったぶんも。



『また、共に歌ってくださいますか？　月を眺めながら』

『もちろん、何度でも。音を結んで、月を眺めよう』



ｰｰ耳の奥で、夢の二人の声が響いた気がした。


ｰfinｰ



あとがき

結音短編です。
タイトルは「音を結び月を眺む」と読みます。

設定なんか全く考えてはなかったのですが、
「男女の双子は(以下略)」を聞いたこと、
ふと月を背に微笑むりりのイメージが浮かんだことが結びついてこうなりました。

あくまで非公式短編なので、それぞれの結音像を想像してくだされば幸いです。

ここまで読んでいただき、ありがとうございました。

2013.12.20.シオン